二氧化硫具有酸性,可與空氣中的其他物質反應,生成微小的亞硫酸鹽和硫酸鹽顆粒。當這些顆粒被吸入時,它們將聚集于肺部,是呼吸系統(tǒng)癥狀和**、呼吸困難,以及過早死亡的一個原因。如果與水混合,再與皮膚接觸,便有可能發(fā)生**。與眼睛接觸時,會造成**和疼痛。 二氧化硫是大氣中主要污染物之一,是衡量大氣是否遭到污染的重要標志。世界上有很多城市發(fā)生過二氧化硫危害的嚴重事件,使很多人中毒或死亡。在我國的一些城鎮(zhèn),大氣中二氧化硫的危害較為普遍而又嚴重。
二氧化硫進入呼吸道后,因其易溶于水,故大部分被阻滯在上呼吸道,在濕潤的粘膜上生成具有腐蝕性的亞硫酸、硫酸和硫酸鹽,使刺激作用增強。上呼吸道的平滑肌因有末梢神經感受器,遇刺激就會產生窄縮反應,使氣管和支氣管的管腔縮小,氣道阻力增加。上呼吸道對二氧化硫的這種阻留作用,在一定程度上可減輕二氧化硫對肺部的刺激。但進入血液的二氧化硫仍可通過血液循環(huán)抵達肺部產生刺激作用。